El Proyecto Hidrometeorológico Centroamericano (PHCA, 1967-1972) acordó unificar criterios para el trazado y numeración de las cuencas hidrográficas principales en todos los países del istmo centroamericano (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) y se desarrolló con la finalidad de asignar una nomenclatura a las estaciones hidrometeorológicas y así facilitar el procesamiento e intercambio de información.
Este proyecto se desarrolló bajo la coordinación del Comité Regional de Recursos Hidráulicos (CRRH) y con el auspicio de la Organización Mundial Meteorológica (OMM), apoyado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
En ese entonces, se acordó que a las cuencas de la vertiente de Atlántico se le asignarían números impares comenzando con la cuenca N°1 en Guatemala, hasta la 121 en Panamá, y las de la vertiente del Pacífico, números pares desde la 2 a la 164.Como resultado del proyecto, el territorio continental e insular de la República de Panamá, con un área de 75,524 km², se ha dividido en 52 cuencas hidrográficas.
De las 52 cuencas hidrográficas de la República de Panamá, 18 corresponden a la vertiente del mar Caribe representando 30% del territorio nacional y ocupando números impares comenzando desde la 87 hasta la 121; las otras 34 cuencas hidrográficas pertenecen a la vertiente del océano Pacífico representando el 70% restante del territorio nacional, ocupando números pares desde la 100 hasta la 166.
N° de Cuenca | Cuenca Hidrográfica | Río Principal | Drenaje hacia la vertiente | Extensión (Km) | Área (Km²) |
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Notas: **Cuencas Internacionales. | |||||
Las áreas en cuencas internacionales solo corresponden al territorio panameño. | |||||
Las áreas de las cuencas son medidas hasta la Desembocadura del río principal. | |||||
87 | Cuenca Hidrográfica Río Sixaola * | Sixaola | Mar Caribe | 146 | 509.4 |
89 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Sixaola y Changuinola | San San | Mar Caribe | 37.3 | 222.5 |
91 | Cuenca Hidrográfica Río Changuinola | Changuinola | Mar Caribe | 110 | 3202 |
93 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre Changuinola y Cricamola | Guariviara | Mar Caribe | 51.9 | 2121 |
95 | Cuenca Hidrográfica Río Cricamola y entre Cricamola y Calovébora | Cricamola | Mar Caribe | 62 | 2364 |
97 | Cuenca Hidrográfica Río Calovébora | Calovébora | Mar Caribe | 39 | 485 |
99 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre Calovébora y Veraguas | Concepción | Mar Caribe | 44.8 | 402.2 |
100 | Cuenca Hidrográfica Río Coto y Vecinos * | Palo Blanco | Pacífico | 52 | 560 |
101 | Cuenca Hidrográfica Río Veraguas | Veraguas | Mar Caribe | 46 | 322.8 |
102 | Cuenca Hidrográfica Río Chiriquí Viejo | Chiriquí Viejo | Pacífico | 161 | 1376 |
103 | Cuenca Hidrográfica Río Belén y entre R. Belén y R. Coclé del Norte | Río Belén | Mar Caribe | 55.6 | 817 |
104 | Cuenca Hidrográfica Río Escárrea | Escárrea | Pacífico | 81 | 373 |
105 | Cuenca Hidrográfica Río Coclé del Norte | Coclé del Norte | Mar Caribe | 75 | 1710 |
106 | Cuenca Hidrográfica Río Chico | Chico | Pacífico | 69 | 593.3 |
107 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre Coclé del Norte y Miguel de la Borda | Platanal | Mar Caribe | 14.2 | 133.5 |
108 | Cuenca Hidrográfica Río Chiriquí | Chiriquí | Pacífico | 130 | 1905 |
109 | Cuenca Hidrográfica Río Miguel de la Borda | Miguel de la Borda | Mar Caribe | 59.5 | 640 |
110 | Cuenca Hidrográfica Río Fonseca y entre R. Chiriquí y Río San Juan | Fonseca | Pacífico | 90 | 1661 |
111 | Cuenca Hidrográfica Río Indio | Indio | Mar Caribe | 92 | 564.4 |
112 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Fonseca y el Tabasará | San Félix | Pacífico | 67 | 1168 |
113 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Indio y el Chagres | Lagarto | Mar Caribe | 36.9 | 421.4 |
114 | Cuenca Hidrográfica Río Tabasará | Tabasará | Pacífico | 132 | 1289 |
115 | Cuenca Hidrográfica Río Chagres | Chagres | Mar Caribe | 125 | 3338 |
116 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Tabasará y el San Pablo | Caté | Pacífico | 56.5 | 1684 |
117 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Chagres y Mandinga | Cuango | Mar Caribe | 34.1 | 1122 |
118 | Cuenca Hidrográfica Río San Pablo | San Pablo | Pacífico | 148 | 2453 |
119 | Cuenca Hidrográfica Río Mandinga | Mandinga | Pacífico | 41.3 | 337 |
120 | Cuenca Hidrográfica Río San Pedro | San Pedro | Pacífico | 79 | 996 |
121 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Mandinga y Armila | Cartí | Mar Caribe | 26.5 | 2238 |
122 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el San Pedro y el Tonosí | Río Quebro | Pacífico | 40.4 | 2467 |
124 | Cuenca Hidrográfica Río Tonosí | Tonosí | Pacífico | 91 | 716.8 |
126 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Tonosí y La Villa | Guararé | Pacífico | 45 | 2170 |
128 | Cuenca Hidrográfica Río La Villa | La Villa | Pacífico | 117 | 1284.3 |
130 | Cuenca Hidrográfica Río Parita | Parita | Pacífico | 70 | 602.6 |
132 | Cuenca Hidrográfica Río Santa María | Santa María | Pacífico | 168 | 3326 |
134 | Cuenca Hidrográfica Río Grande | Río Grande | Pacífico | 94 | 2493 |
136 | Cuenca Hidrográfica Río Antón | Río Antón | Pacífico | 53 | 291 |
138 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Antón y el Caimito | Chame | Pacífico | 36.1 | 1476 |
140 | Cuenca Hidrográfica Río Caimito | Caimito | Pacífico | 72 | 453 |
142 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Caimito y el Juan Díaz | Matasnillo | Pacífico | 6 | 383 |
144 | Cuenca Hidrográfica Río Juan Díaz y entre Río Juan Díaz y Pacora | Juan Díaz | Pacífico | 22.5 | 322 |
146 | Cuenca Hidrográfica Río Pacora | Pacora | Pacífico | 48 | 388 |
148 | Cuenca Hidrográfica Río Bayano | Bayano | Pacífico | 215 | 4984 |
150 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Bayano y el Sta. Bárbara | Chimán | Pacífico | 22.4 | 1270 |
152 | Cuenca Hidrográfica Río Sta. Bárbara y entre Chucunaque | Sabanas | Pacífico | 78.1 | 1796 |
154 | Cuenca Hidrográfica Río Chucunaque | Chucunaque | Pacífico | 215 | 4937 |
156 | Cuenca Hidrográfica Río Tuira | Tuira | Pacífico | 127 | 3017 |
158 | Cuenca Hidrográfica Río Tucutí | Tucutí | Pacífico | 98 | 1835 |
160 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Tucutí y el Sambú | Marea | Pacífico | 23.9 | 1464 |
162 | Cuenca Hidrográfica Río Sambú | Sambú | Pacífico | 80 | 1525 |
164 | Cuenca Hidrográfica Ríos entre el Sambú y el Juradó | Jaqué | Pacífico | 46.7 | 1158 |
166 | Cuenca Hidrográfica Río Jurado * | Juradó | Pacífico | 63 | 91.2 |